La sécurité des soins de santé est une préoccupation majeure pour tous les patients. Parmi les alternatives aux traitements conventionnels, la chiropratique suscite souvent des interrogations, notamment concernant le risque d’accident vasculaire cérébral (AVC) après une manipulation cervicale. Que disent les études scientifiques récentes sur ce sujet ?
« Risk of Vertebrobasilar Stroke and Chiropractic Care: Results of a Population-Based Case-Control and Case-Crossover Study »
Cette étude de grande envergure a examiné le lien entre les visites chiropratiques et le risque d’AVC vertébrobasilaire, en comparant également ce risque à celui associé aux visites chez un médecin généraliste. Les auteurs concluent que l’AVC vertébrobasilaire est un événement très rare dans la population. L’augmentation du risque observée après une consultation, que ce soit chez un chiropracteur ou un médecin, s’explique par le fait que les patients consultent pour des douleurs cervicales ou des maux de tête, symptômes précoces d’une dissection artérielle déjà en cours. Surtout, aucune preuve d’un risque excédentaire d’AVC vertébrobasilaire associé aux soins chiropratiques n’a été trouvée, comparativement aux soins médicaux classiques.
« Nous n’avons trouvé aucune preuve d’un excès de risque d’AVC vertébrobasilaire associé aux soins chiropratiques comparé aux soins de première ligne. »
« Risk Factors for the Progression of Vertebrobasilar Artery Dissection: Can Precipitating Neck Movements Be Identified? »
Dans cette publication, les auteurs se sont penchés sur les facteurs de risque et les mouvements du cou susceptibles de précipiter une dissection artérielle vertébrobasilaire. Après analyse, ils concluent qu’il est impossible d’identifier un mouvement, un traumatisme ou un type de manipulation spécifique comme cause principale. Les dissections surviennent aussi bien spontanément qu’après des gestes banals ou des manipulations, sans qu’un profil type de patient à risque puisse être dégagé.
« A New, Evidence-Based Estimate of Patient Harms Associated with Hospital Care »
Pour mettre ces chiffres en perspective, il est utile de comparer les risques liés à la chiropratique à ceux des soins hospitaliers. Selon cette étude, les événements indésirables évitables en milieu hospitalier sont responsables d’au moins 210 000 à 400 000 décès par an aux États-Unis. Ce chiffre est sans commune mesure avec le risque extrêmement faible de complication grave après une manipulation chiropratique.
Les effets secondaires les plus fréquents après une séance chiropratique sont bénins : douleurs légères ou courbatures, disparaissant en quelques jours. Les complications graves restent rarissimes et bien moindres que celles associées à certains médicaments (anti-inflammatoires, opioïdes) ou à la chirurgie.
Tableau comparatif des risques
| Type de soin | Risque de complication grave | Fréquence estimée |
|---|---|---|
| Manipulation chiropratique | AVC vertébrobasilaire | 1 à 4 cas par million de manipulations |
| Anti-inflammatoires (AINS) | Effets secondaires graves | 6 % des patients |
| Soins hospitaliers | Décès liés à des événements évitables | 210 000 à 400 000 par an (USA) |
Conclusion
Les données scientifiques actuelles démontrent que la chiropratique, pratiquée par des professionnels formés, est une alternative sûre dont le risque de complication grave n’est pas supérieur à celui d’autres professions de santé. Les risques, bien que présents comme dans tout acte médical, sont extrêmement faibles et largement compensés par les bénéfices pour de nombreux troubles musculo-squelettiques. La vigilance reste de mise, mais la chiropratique mérite sa place parmi les options thérapeutiques sécuritaires et efficaces.
SOURCES
1. Cassidy JD, Boyle E, Côté P, He Y, Hogg-Johnson S, Silver FL, Bondy SJ.
Risk of vertebrobasilar stroke and chiropractic care: results of a population-based case-control and case-crossover study. Spine (Phila Pa 1976). 2008 Feb 15;33(4 Suppl):S176–S183. doi:10.1097/BRS.0b013e3181644600.
Disponible sur : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18204390
2. Haldeman S, Kohlbeck FJ, McGregor M.
Risk factors and precipitating neck movements causing vertebrobasilar artery dissection after cervical trauma and spinal manipulation. Spine (Phila Pa 1976). 1999 Apr 15;24(8):785-94. doi:10.1097/00007632-199904150-00001.
Disponible sur : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10222530
3. James JT.
A new, evidence-based estimate of patient harms associated with hospital care. Journal of Patient Safety. 2013 Sep;9(3):122-128. doi:10.1097/PTS.0b013e3182948a69.
Disponible sur : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23860193/
